En 2023, nous avons publié un post alertant sur le surtourisme en Antarctique.
Nous avions estimé 111.000 visiteurs à partir des permis de pré-saison. En fait, les données complètes ont montré 122.000 visiteurs (IAATO statistics) .
Pire encore, depuis 2022 le nombre de bateaux de croisière et/ou de visiteurs augmente chaque année.
Le surtourisme est un énorme problème
Notre préoccupation initiale a été largement relayée. Par exemple, essayez les recherches web « Antarctica over tourism » and « antarctica tourism figures » .
Observation Directe. Entre 2022 et 2025, nous avons croisé de plus en plus de bateaux de croisière. Nous avons observé:
- jusqu' à 3 bateaux de passagers attendant leur tour pour débarquer, 100 touristes à la fois. - un bateau de passagers déverser ses eaux noires à moins de 1/2 mille de la côte. - un bateau de passagers poursuivant 3 baleines pour que les touristes prennent des photos. - plusieurs bateaux de croisière géants naviguant très près de la côte. - des super yachts a moteur. - nous avons ramassé des ordures, comme des gants, pièces de plastique etc. après le passage de bateaux de passagers. - des semi rigides lancés à pleine vitesse près de la côte pour débarquer leurs touristes au plus vite. - etc.
Les acteurs
Les autorités du Traité Antarctique controlent le tourisme à travers des Agences Nationales. Elles octroient les permis aux navires de tourisme.
Les autorités se basent sur le Protocole de Madrid qui définit les règles pour débarquer et la navigation durable.
IAATO (International Association of Antarctic Tour Operators). IAATO est un partenaire privilégié des Autorités du Traité Antarctique. Cette association privée se déclare un promoteur du tourisme eco responsable.
Les membres de IAATO s´engagent à respecter le Protocole de Madrid, par conséquence ils ont des facilités pour obtenir les permis auprès des autorités.
Les non-alignés.
Vaisseaux non-alignés, principalement des voiliers. Ils ne sont pas membres de IAATO mais ils ont des permis légaux et ils doivent respecter le Protocole de Madrid.
Associations non-alignées comme ASOC (Antarctic and Southern Oceans Coalition) qui se préoccupent réellement de l’ Antarctique.
.. sans oublier Sea Shepherd, qui conduit une campagne de défense de l’Antarctique.
Problèmes
Le sur tourisme est boosté par une demande massive, amplifiée par les réseaux sociaux, et par une offre qui augmente pour satisfaire cette demande.
Alors que l’ offre pourrait être aidément contrôlée, en imposant des restrictions sur les permis, ELLE NE L’ EST PAS, pour 2 raisons: contrôle inefficace de la part des Autorités du Traité Antarctique et conflit d’ intérêts dans IAATO.
1 -Certains pays font une promotion active du Tourisme Antarctique.
Par exemple le Chili fait la promotion du tourisme Antarctique de masse depuis Puerto Williams (nouveau port, grand hôtel pour les passagers, vols charters…). En parallèle, les chantiers navals Chiliens construisent des bateaux de croisière Antarctique (source observation directe, presse Chilienne).
2. Le Traité Antarctique n´a pas autorité pour interdire la navigation en s Antarctique (eaux internationales).
Ceci permet à des bateaux de croisière géants de naviguer très près des côtes et des colonies d’ animaux, pourvu qu’ ils ne débarquent pas.
3 – Il n’ y a pas de coordination globale entre les pays du Traité Antarctique pour limiter le nombre d’ expéditions et/ou de visiteurs.
4 – IAATO est un exemple clair de conflit d’ intérêts
D’ une part, IAATO fait la promotion d’ un tourisme eco responsable, au moyen d’ un ensemble de règles. Ces règles sont nécessaires pour les bateaux de croisières et les débarquements de masse, mais elles sont parfois inutiles, et même contre-productives.
D’ autre part, la plupart des membres de IAATO sont des tour opérateurs et des propriétaires de bateaux de croisière. Voir IAATO membership directory (2025).
Ceci inclut des companies puissantes, comme Ponant, Hurtigruten, Viking, Silver Lines… qui veulent évidemment maintenir ou augmenter leur activité touristique.
Notez que la liste des navires de IAATO contient maintenant 4 bateaux de croisière géants de 3000 passagers et plus. En contradiction flagrante avec les objectifs affichés.
Inversement, de nombreux voiliers qui étaient membres historiques de IAATO sont partis, il reste seulement 10 voiliers. En 2024, une majorité des voiliers étaient des non-alignés (source interne de IAATO).
Effets sur l´Antarctique et sa faune
Actuellement il est difficile d’ éviter les bateaux de croisière dans la Péninsule Antarctique. De nombreux endroits sont surfréquentés, avec plusieurs bateaux en attente pour débarquer.
Quoi que disent les « green washers commerciaux », tous les bateaux de croisière ont une énorme empreinte carbone, consomment des tonnes de combustible et leurs visites répétées créent une pollution locale. Voir les publications techniques de ASOC .
Quoi que prétendent les « biologistes mercenaires », les colonies d’ animaux souffrent de cette invasion constante, voir ce qui arrive aux Ìles Galapagos (source: ex biologiste local).
… Et maintenant la pêche industrielle
La pêche industrielle est un autre grand problème , voir les campagnes de Sea Shepherd.
Observations personnelles. En 12 jours (Janvier 2025), nous avons croisé 2 bateaux de pêche industrielle Chinois + un cargo d’ accompagnement, 3 bateaux de pêche industrielle Norvégiens, tous collectant du krill.
The krill is mostly used for animal nutrition. For instance it became the main aliment for Salmon Farms in Chile (internal source , Chilean Salmon Farm Company).
Basically you steal the whales´ food to produce industrial fish.
Le krill est principalement utilisé pour l’ alimentation animale. Par exemple, c’ est devenu l’ aliment principal pour les Fermes à Saumon au Chilia (source interne, Entreprise d’élevage de saumon au Chili).
Fondamentalement, on vole la nourriture des baleines pour produire du poisson industriel.
